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Con
Carlos III de Rey se inagura el Canal del Manzanares, que pronto resulta
insuficiente, ante la gravedad del problema los hermanos Lemaur (Carlos,
Felix, Manuel y Francisco), conciben la idea de hacer una presa que
retubiese el caudal del río Guadarrama, abasteciera el canal hasta Las
Rozas y se uniera al del Manzanares: Presa del Gasco, tambien
llamada Estrecho de Peña o Carlos III .
El 7 de noviembre de 1785, el ingeniero de origen francés
Carlos Lemaur, que ya había trabajado en el Canal de Castilla
(1751-1755), presenta al Banco de San Carlos un nuevo y
ambicioso proyecto: el Canal de Guadarrama, canal navegable
de 711 kilómetros que, partiendo de la presa del Gasco en el
término de Torrelodones, y pasando por Madrid, Aranjuez, La
Mancha y Sierra Morena, llegara a Sevilla para acabar en el
océano Atlántico.
Pero un luctuoso suceso retrasará su
puesta
en marcha ya que, días después, el 21 de noviembre, el
famoso ingeniero se suicidó en su domicilio madrileño. Tras
alguna indecisión, dos años más tarde, la obra es
encargada a
sus hijos, también ingenieros, con un presupuesto de 180
millones de reales. Sin embargo, la crisis económica del banco,
la epidemia de paludismo que acabó con la vida de muchos de
los presidiarios que trabajaban en las obras y, finalmente, una
terrible tormenta acaecida en la primavera de 1799 acabaron
con la empresa.
De esa descomunal obra sólo quedan la presa inacabada del
Gasco y el primer tramo del canal de Guadarrama que llega
hasta Las Rozas, eso sí, de una belleza sorprendente y en un
enclave maravilloso.